Source: WHO Global TB report 2008

 Malgré les avancées récentes, la tuberculose (TB) demeure un problème important de santé publique mondiale. Un tiers de la population mondiale est actuellement infecté par le bacille de la tuberculose qui provoque la tuberculose et, d'après l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS), 9,4 millions de nouveaux cas et 1,7 million de décès dus à la tuberculose ont été recensés en 2009.

Bien que la tuberculose soit une maladie curable, un contrôle inadéquat de la TB représente l'un des facteurs entrainant une recrudescence de la tuberculose multirésistante (TB-MR), une forme particulièrement dangereuse de la maladie, qui est potentiellement incurable dans de nombreux contextes. La TB-MR est définie comme une maladie causée par le bacille de la tuberculose résistant au moins à l'isoniazide et à la rifampicine, les deux médicaments antituberculeux les plus puissants. Les taux de TB-MR sont élevés dans certains pays et, associés aux effets dévastateurs de la co-infection TB/VIH, ils menacent de saper les efforts de lutte mondiale contre la tuberculose.

L'Union est un acteur majeur dans la prévention, le contrôle et le traitement de la tuberculose depuis sa création en 1920 sous le nom d'Union Internationale contre la Tuberculose. Elle est principalement connue pour la recherche qu'elle a réalisée et qui a permis de définir une stratégie de courte durée avec un traitement directement observé (DOTS), approuvée par l'OMS et utilisée pour traiter plus de 37 millions de patients tuberculeux dans le monde.