Le souffle c'est la vie : la santé respiratoire devrait occuper une place aussi importante dans l'agenda mondial de la santé publique que d'autres problèmes de santé de base, comme les maladies cardiaques ou l'obésité, mais ce n'est pas le cas. En 2010, L'Union a aidé à organiser une campagne pour l'Année du Poumon afin de mettre en évidence cette disparité et le fait que les maladies pulmonaires tuent plus de 10 millions de personnes chaque année.

L'Union s'est jointe aux efforts internationaux de sensibilisation sur la menace causée par la recrudescence des maladies non transmissibles, en qualité de partenaire de l'Alliance contre les Maladies non transmissibles (MNT) avec la Fédération Mondiale du Cœur, la Fédération Internationale du Diabète et L'Union Internationale contre le Cancer. Les MNT, comptant non seulement des maladies pulmonaires chroniques, mais également le cancer et le diabète, ne sont pas assez reconnues et financées par les systèmes de santé. Or la prévalence de la maladie dans les pays à faible et moyen revenu commence à évoluer des maladies infectieuses vers des maladies non transmissibles. Cette évolution représente une difficulté majeure en matière de santé publique.